CodexApócrifo

Un canon que tardó siglos en cerrarse

Ni Jesús ni los apóstoles dejaron una lista de libros. Las primeras comunidades leían las Escrituras judías, casi siempre en la traducción griega de la Septuaginta, y junto a ellas cartas de Pablo, evangelios, apocalipsis y «memorias de los apóstoles». Cada iglesia tenía su colección, y en el siglo II circulaban decenas de evangelios.

La necesidad de fijar una lista llegó por tres caminos. Marción, hacia el año 140, propuso un canon reducido a un Lucas recortado y diez cartas de Pablo, y obligó a los demás a decir qué aceptaban. Los grupos gnósticos produjeron evangelios propios con revelaciones secretas. Y las persecuciones exigían saber qué libros merecía la pena salvar cuando las autoridades ordenaban entregarlos.

El resultado fue un proceso lento, sin un único concilio que lo decidiera todo. Los cuatro evangelios se impusieron pronto; otros libros, como el Apocalipsis de Juan o la carta a los Hebreos, se discutieron durante siglos, y algunos textos que hoy son apócrifos estuvieron muy cerca de entrar.

Los cuatro criterios

Los autores antiguos no publicaron un reglamento, pero sus discusiones muestran cuatro preguntas que se hacían ante cada libro:

Apostolicidad

¿Lo escribió un apóstol o alguien de su círculo inmediato? Un libro atribuido a Pedro o a Tomás pero escrito un siglo después no superaba la prueba.

Antigüedad

¿Viene de la época de los apóstoles? El Fragmento Muratoriano rechaza el Pastor de Hermas porque se escribió «hace muy poco, en nuestros tiempos».

Ortodoxia

¿Concuerda con la «regla de fe» que las iglesias ya enseñaban? Un evangelio en el que Cristo no muere de verdad, o en el que el creador del mundo es un dios inferior, quedaba fuera.

Uso universal

¿Se lee en la liturgia de muchas iglesias, o solo en un grupo local? Lo que todos leían desde antiguo pesaba más que una novedad.

Por qué quedaron fuera

Cada apócrifo tiene su historia, pero las razones se repiten. Muchos son pseudónimos: se atribuyen a Santiago, Tomás, Pedro o Enoc, y su lengua, sus ideas y sus anacronismos muestran que se escribieron mucho después. Otros son tardíos: los evangelios de la infancia y los tránsitos de María nacen entre los siglos II y VII para llenar los huecos de los evangelios. Los gnósticos defendían una teología incompatible con la de la gran Iglesia: un dios creador ignorante, la salvación por un conocimiento secreto, un Cristo que solo parecía tener cuerpo. Y algunos fueron simplemente locales: los usaba una comunidad, no todas.

Hacia el siglo VI, el Decreto Gelasiano, atribuido al papa Gelasio pero compilado probablemente en la Galia, enumeró más de sesenta libros «que no se reciben»: entre ellos el evangelio de Santiago, el de Tomás, el de Pedro, el libro de la infancia del Salvador y el Tránsito de María.

Fuera de la Biblia, dentro de la fe

Rechazar un libro como Escritura no significó olvidarlo. Del Protoevangelio de Santiago vienen los nombres de Joaquín y Ana y la fiesta de la Presentación de María. El Pseudo-Mateo puso el buey y la mula en el pesebre. Los tránsitos de María sostienen la tradición de la Asunción. El Evangelio de Nicodemo dio nombre a Dimas, el buen ladrón, y a Longinos, el soldado de la lanza. Las catedrales góticas, los retablos y los villancicos están llenos de escenas que solo cuentan los apócrifos.

Por eso este catálogo distingue tres cosas en cada ficha: lo que el texto cuenta, por qué no entró en el canon y cómo lo leen hoy las teorías alternativas.

La estrella de Belén como nave

El argumento se repite desde 1967: Mateo dice que la estrella «iba delante» de los magos y «se detuvo» sobre el lugar donde estaba el niño, y ningún astro hace eso. Coral y Jim Lorenzen, de la organización ufológica APRO, lo sugirieron en 1967; Barry Downing lo desarrolló en 1968, Robert Dione en 1969, George Van Tassel en 1976 y J. J. Benítez le dedicó un libro entero en 1983. La serie Ancient Aliens lo popularizó después.

Los astrónomos y los historiadores proponen otras explicaciones: una conjunción de planetas, un cometa cuyo movimiento aparente parece detenerse, o un relato teológico que no pretende describir un fenómeno físico. El historiador Aaron Adair, en The Star of Bethlehem: A Skeptical View, reconstruyó cómo nació la versión ovni.

Qué tienen en común

Casi todas estas teorías comparten un método: tomar al pie de la letra imágenes que el texto antiguo usa como lenguaje religioso, como nubes, carros de fuego, ruedas o seres resplandecientes, y traducirlas a tecnología del siglo XX. Muchas parten de traducciones modernas y no del hebreo o del griego, y pocas han pasado por una revista académica.

Las que se presentan como revelación, como Urantia, Raël, Aetherius o el Talmud Jmmanuel, no buscan probar nada con documentos: afirman haber recibido la verdad de seres de otros mundos. Las que se presentan como investigación, como von Däniken, Downing, Sitchin o Biglino, han recibido respuestas detalladas de especialistas que se citan en cada ficha.